流云城南城区的清晨，总是伴随着嘈杂的市声与匆忙的人流。
墨辰五人围坐在客栈房间的简易木桌旁，桌上摊开着流云城的粗略地图和几份任务清单。
“过去七天，我们完成了西次任务。”墨辰开口，声音平静，“两次采集，一次护送，一次猎杀。收入总计一万八千灵石，冒险者积分提升到了青铜三级。”
“但效率不高。”影接话，“护送任务耗时三天，收益却只有两千灵石。采集任务受天气和妖兽活动影响，不稳定。”
“而且，”苏禾补充，“我们五个人总是集体行动，目标太大，容易引起注意。昨天回来时，我注意到街角有两个人在观察我们。”
“是赵家还是钱家的人？”洛尘推了推眼镜。
“不确定。”影摇头，“但流云城三大家族的眼线遍布全城，我们连续完成任务，己经进入他们的视野了。”
铁岩挠头：“那咋办？躲起来？”
“躲不是办法。”墨辰道，“我们需要改变策略。”
他拿起炭笔，在地图上画了几个圈。
“从今天起，我们分头行动。”
“分头？”众人一愣。
“对。”墨辰点头，“这样效率更高，目标更小，也能更全面地了解流云城。我来说下分工——”
“铁岩和苏禾一组。铁岩主攻战斗，苏禾辅助治疗和炼丹。你们接猎杀和采集类任务，重点提升实战经验和资源收集能力。”
“是！”
“洛尘单独一组。你去东城区的‘机关师公会’注册，接取机关维护和制作的任务。重点是学习流云城的机关技术，同时出售我们自己的机关傀儡，建立收入渠道。”
“明白。”
“影单独行动。你利用影门的渠道，收集三大家族、佣兵团、黑市的情报，重点关注黑风岭相关的动向。”
“交给我。”
“我呢？”墨辰指了指自己，“我会接一些单人任务，同时探索流云城的地下市场和散修聚集地，寻找适合我们的功法、材料和信息。”
“每天日落前回客栈集合，交换情报。”他总结，“安全第一，遇到无法处理的危险，立刻撤退，保命要紧。”
“明白！”
东城区，机关师公会。
这是一座由青铜和齿轮装饰的宏伟建筑，门口立着两尊三丈高的机关傀儡，眼珠转动，栩栩如生。
洛尘整理了一下衣袍，深吸一口气，走了进去。
大厅宽敞明亮，墙上挂满了各种机关设计图，展示柜里陈列着精巧的机关造物：会飞的木鸟、自动泡茶的茶壶、能探测矿脉的地行鼠……
“你好，注册机关师。”洛尘走到前台。
前台是个戴着单片眼镜的老者，瞥了他一眼：“哪个流派的？师承何处？”
“自学为主，参考过一些天工族的残卷。”洛尘谨慎回答。
“天工族？”老者来了兴趣，放下手中的羽毛笔，“展示一下你的手艺。”
洛尘取出一只巴掌大的机关蜂鸟。这是他最近的作品，用灵能回路驱动，能飞行侦查半刻钟。
他注入灵力，蜂鸟翅膀振动，轻盈地飞起，在空中盘旋一圈，又落回掌心。
“嗯，灵能回路运用得不错，但结构粗糙，能耗太高。”老者点评，“流云城主流是‘齿轮派’和‘符文派’。齿轮派注重机械结构，稳定耐用；符文派侧重阵法加持，功能多样。你的天工族手法……算是第三条路，有潜力，但需要系统学习。”
他递给洛尘一枚木牌：“临时学徒证。你可以在这里接取低级任务，使用公共工坊，旁听课程。表现好了，再转正。”
“谢谢前辈。”
洛尘接过木牌，走向任务板。
低级任务大多是维修破损的机关零件、按照图纸制作标准部件等，报酬不高，但胜在稳定。
他接了一个“修复十枚破损齿轮”的任务，来到公共工坊。
工坊里己经有不少人在忙碌，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
洛尘找了个角落的位置，取出工具，开始工作。
修复齿轮看似简单，但需要精准打磨每一个齿面，确保咬合顺畅。他做得一丝不苟，渐渐沉浸其中。
“你这手法……”一个声音从旁边传来。
洛尘转头，看到一个穿着油污工装、满脸胡茬的中年汉子正盯着他手中的齿轮。
“有什么问题吗？”洛尘问。
“不是问题，是好奇。”汉子咧嘴一笑，“你打磨齿轮的顺序和力道，跟我们不一样。我们是先修基准面，再修齿面；你是先修齿尖，再修齿根。为什么？”
洛尘一愣，这是他根据天工族符文推演出的优化方法，没想到被人一眼看穿。
“齿尖是接触点，最先磨损，也最影响精度。”他解释，“先修复齿尖，可以更快恢复齿轮的传动精度。齿根受力小，可以后修。”
[作者寄语] 以上是 茅草道 创作的《尘埃行》第 35 章 第三十二章：立足之基。本章内容来自 青禾读书会，请支持茅草道原创。