客厅中檀香袅袅，茶香西溢。青岩坐在主位上，目光温和地看着众人。
“说吧，你们来找我，有什么事？”
墨辰略微沉吟，斟酌着开口：“我们是从砾石戈壁一路北上的散修，途经枯木林时遭遇了枯木帮的伏击，风语者前辈出手相助，我们才得以脱身。她告诉我们，如果遇到困难，可以来找青岩会长。”
“枯木帮……”青岩眉头微皱，“李元那个老家伙，又在为难过路的散修了？”
“正是。”墨辰道，“我们杀了他们几个人，又伤了他们的副帮主，想必他们不会善罢甘休。”
青岩闻言，眼中闪过一丝赞赏：“能从枯木帮手中全身而退，还伤了他们的副帮主，你们的实力不简单。”
“是风语者前辈帮了大忙。”墨辰道。
“她……”青岩沉默片刻，“她还好吗？”
“还好，只是她说有些事要处理，暂时不便进城。”
青岩点头，没有追问。他端起茶杯，轻轻抿了一口，道：“既然她是你们的引荐人，我自然会帮你们。说吧，你们需要什么？”
墨辰道：“我们想在流沙城休整几日，同时打探一些消息。”
“什么消息？”
“关于北方的局势，以及前往下一个目的地的路线。”墨辰道，“我们此行的目的地是北境的'寒铁城'，需要穿过流沙城以北的'赤炎沙漠'。但我们对赤炎沙漠的情况一无所知，需要向会长请教。”
“赤炎沙漠……”青岩眉头紧锁，“你们要去寒铁城？”
“是的。”
青岩沉默良久，缓缓道：“赤炎沙漠比枯木林更加危险。那里不仅有妖兽出没，还有沙暴、高温、缺水等恶劣环境。更重要的是，赤炎沙漠中有一股势力，叫'赤炎帮'，他们的首领是一个筑基初期的修士，实力远超枯木帮和黑沙帮。”
“筑基初期……”墨辰瞳孔一缩。
筑基期和凝气期之间，有一道难以逾越的鸿沟。筑基期修士的灵力己经凝实为“真元”，威力是凝气期的数倍。即使墨辰天赋再高，也不可能以凝气中期的修为对抗筑基期修士。
“那我们该怎么办？”铁岩问。
“有两条路。”青岩道，“第一条，是走官方的商路，跟随大商会的商队一起穿越赤炎沙漠。这条路相对安全，因为赤炎帮一般不会对大商会的商队动手。但这条路需要缴纳高额的护送费用，而且时间较长，至少要走一个月。”
“第二条呢？”墨辰问。
“第二条，是走小路，绕过赤炎帮的活动区域。”青岩道，“这条路费用低，时间短，大约半个月就能穿过赤炎沙漠。但这条路极其危险，沿途没有任何补给点，而且要经过一片叫'火蜥谷'的地方，那里生活着大量的一阶妖兽'火蜥'，成群结队，极难对付。”
众人闻言，都沉默了。
“有没有第三条路？”苏禾问。
青岩摇头：“赤炎沙漠的地形决定了只有这两条路。除非你们愿意绕行万里，从东边的'青云山脉'过去，但那样至少要多走三个月。”
“三个月太长了。”墨辰道，“我们没有那么多时间。”
“那你们只能选择前两条路中的一条。”青岩道。
墨辰沉思片刻，问：“会长，如果我们走商路，需要缴纳多少护送费用？”
“每人一千灵石。”青岩道，“而且要等商队凑够人数才能出发，通常要等十天到半个月。”
“六千灵石……”墨辰皱眉，“我们没有那么多灵石。”
“我可以借给你们。”青岩道，“但你们要答应我一件事。”
“什么事？”
青岩站起身，走到窗前，望着窗外的庭院，缓缓道：“寒铁城中有一件东西，我想要很久了。如果你们能帮我取来，这六千灵石就当是定金，事成之后，我另有重谢。”
墨辰问：“什么东西？”
“'寒铁之心'。”青岩转身，目光灼灼地看着墨辰，“寒铁城城主府中收藏着一块千年寒铁，被称为'寒铁之心'，是锻造上品法器的极品材料。我一首想要，但寒铁城城主不肯出售。如果你们能帮我取来，我愿意出十万灵石收购。”
“十万灵石……”众人倒吸一口凉气。
这是一笔巨款，足以让一个普通修士挥霍一辈子。
但墨辰没有被金钱冲昏头脑，他冷静地问：“会长，寒铁城城主是什么修为？”
“筑基中期。”青岩道，“但他常年闭关，很少露面。城主府的事务由他的大弟子'铁寒'处理，铁寒是筑基初期的修为。”
“筑基初期……”墨辰沉吟，“会长，以我们的实力，恐怕无法从城主府中取走寒铁之心。”
“我知道。”青岩道，“所以我不是让你们去偷或者抢，而是让你们帮我'换'。”
[作者寄语] 以上是 茅草道 创作的《尘埃行》第 47 章 第四十四章：青岩商会。本章内容来自 青禾读书会，请支持茅草道原创。